ESTRATTI DA: TERRA MADRE, sopravvivere allo sviluppo, titolo originale: WOMEN, ECOLOGY AND SURVIVAL IN INDIA, Vandana Shiva, Utet libreria, Torino, 2002, traduzione di Marinella Correggia. www.utetlibreria.it

Introduzione: Le foreste sono le matrici dei fiumi e delle sorgenti di acqua e la loro distruzione nelle regioni tropicali equivale all'inaridimento e alla desertificazione del suolo. Ogni anno 12 milioni di ettari di terra, trasformati in deserti, diventano inadatti alla crescita della vegetazione e alla produzione di cibo.

Scienza, natura e genere: Per Bacone la natura non era più la Madre Natura, ma una natura femminile, vinta da un aggressivo potere maschile...L'isterica caccia alle streghe, animata dallo scopo di annichilire le done in quanto scienziate ed esperte, si svolse proprio durante il periodo della rivoluzione scientifica...La caccia alle streghe è stata in larga misura un processo di delegittimazione e distruzione della competenza delle donne europee. Nel 1511, un Atto del Parlamento inglese puniva " i comuni artigiani, come fabbri e tessitori, nonchè le donne che tentino grandi rimedi e cose di grandi difficoltà in cui usino magie e arti magiche"(citato in M.J. Huges, Women Healers in Medieval Life and Literature, Librarias Press, New York 1968, p.86)...il problema con il denaro è che la sua relazione con la vita e i processi vitali è asimmetrica. Lo sfruttamento, la manipolazione ela distruzione della vita nella natura possono essere fonte di denaro e di profitti; ma questi ultimi non saranno mai fonte della vita e della natura...Lo svuluppo dell'Africa da parte di esperti occidentali è la causa principale della distruzione di questo continente; lo sviluppo del Brasile da parte delle Banche e delle imprese transnazionali è la causa principale della distruzione della ricchezza delle foreste pluviali amazzoniche...L'esperimento "controllato" che è stato assunto come modello per l'osservazione "neutrale" è, di fatto, uno strumento politico che esclude la sperimentazione della gente comune nella vita di tutti i giorni, a cui è stato negato lo status di scientifica...Quando gli antibiotici creano sovrainfezioni, quando le misure per il controllo delle indondazioni finiscono per aggravarne la portata, o quando i fertilizzanti sottraggono fertilità al suolo, il problema non è solo tra l'uso e l'abuso della tecnologia...Quando un quarto della popolazione mondiale è minacciato dalla fame in seguito alla perdita costante dei suoli fertili, risorse idriche e diversità genetica delle risorse viventi, l'inseguimento del miraggio di una crescita senza fine attraverso tecnologie distruttive che sprecano risorse diventa la fonte principale del genocidio.

Le donne nella natura: Nella visione cosmologica indiana nelle tradizioni popolare ed esoterica, il mondo è originato e rinnovato da un gioco dialettico di creazione e distruzione, coesione e disintegrazione. La tensione fra gli opposti, da cui derivano l'attività e il movimento, è descritta come la prima comparsa dell'energia dinamica (shakti)...la natura, animata e inanimata, è quindi un'espressione di shakti, il principio femminile e creativo dell'universo...La crisi ecologica è, sin dalle sue radici, la morte del principio femminile, sombolicamente ma anche realmente, in contesti come l'India rurale; non solo dunque nelle forme e nel simbolo, bensì anche nei processi quotidiani di sopravvivenza e sussistenza.

Le donne nella foresta: La foresta come massina espressione della fertilità e della produttività della terra è simboleggiata anche sotto forma di Madre Terra (Wendell Charles Beane, afferma: "Noi sosteniamo che la dea dravidiana Kali era anche una divinità oltre a essere la personificazione del "fenomeno foresta"..(Myth, Cult and Simbol, cit.p.118)...Gli inglesi colonizzarono l'India cominciando dalle sue foreste. Ignorandone la ricchezza, così come la sapienza delle popolazioni locali riguardo a una gestione sostenibile, essi rimossero i diritti, i bisogni, le conoscenze locali, riducendo questa primaria fonte di vita a miniera di legname...L'accesso del popolo alle foreste e i suoi diritti su di esse furono gravemente impediti per la prima volta con l'approvazione del Forest Act del 1878 e del 1927...Trecento anni fa, più di 300 membri della comunità Bishnoi nel Rajasthan, guidati da una donna di nome Amrita Devi, sacrificarono le proprie vite per salvare dall'abbattimento i loro khejri, alberi sacri, cingendoli con le braccia. Inizia con questo evento la storia documentata del Chipko...Nel 1973, una donna che pascolava la sua mucca vide alcune persone munite di scuri; chiamò allora a raccolta tutte le sue compagne, che circondarono gli uomini dell'appaltatore e dissero: "Questa foresta è la nostra madre. Quando c'è poco cibo, veniamo qui a raccogliere erbe e frutta secca per nutrire i nostri bambini. Troviamo piante e funghi nella foresta. Non potete toccare questi alberi" (Citato in BAHUGUNA, Contribution of Women to the Chipko movement, "Indian farming" Novembre 1975)...Gli industriali, i tecnici forestali e i burocrati preferirono l'eucalipto perché cresce ben dritto e il suo legno ha una polpa eccellente, a differenza dell'honge, che ripara il suolo con i larghi rami e la folta chioma e che ha il pregio reale di essere un albero che vive bene nelle terre da coltivare...L'eucalipto ha distrutto il ciclo idrico delle regioni aride, perché esige molta acqua e non è adatto a produrre l'humus, che è il meccanismo con cui la natura trattiene l'acqua...Opposta alla cultura della foresta, la coltura dei tessuti (o artificiale) viene oggi proposta come la futura strategia di riforestazione dell'India. Ma questa soluzione lavora solo con la logica dell'uniformità, ovvero dell'indifferenza alla diversità della vita nella natura. La coltura dei tessuti sarà l'utima occasione per la terra nella sua diversità e per il suo popolo nella sua diversità.

Le donne nella catena alimentare: Il ruolo centrale dell'allevamento nell'agricoltura indiana viene dalla convinzione che non possiamo avere con la terra un rapporto di sfruttamento, ma piuttosto di reciprocità....I terreni trattati con i residui della fattoria hanno una quantità di lomrichi 2-2,5 volte superiore a quella che si trova nei suoli non concimati in tal modo. Il concime organico aumenta la concentrazione di lombrichi, nutrendoli direttamente o attraverso microrganismi. I lombrichi contribuiscono alla fertilità del terreno mantenendone la struttura, l'areazione e il drenaggio, elaborando la sostanza organica e incorporandola nel suolo...Le esecrezioni dei lombrichi contengono gli elementi nutritivi, tra cui carbonio, azoto, calcio, magnesio, potassio, sodio e fosforo, in quantità superiore rispetto al terreno di origine....Lo "sviluppo" agricolo, o modernizzazione, ha suddiviso l'attività nei campi in due settori: la produzione dei profitti e per il mercato - visibilissima, globalmente pianificata, controllata e sussidiata dallo Stato - e il meno visibile, talvolta invisibile, autoprovvigionamento decentrato di cibo, mediante quella che è comunemente chiamata agricoltura di sussistenza...Contrariamente all'idea diffusa secondo cui la modernizzazione avrebbe liberato le donne da antiche discriminazioni e dal dominio di sempre, la modernizzazione dell'agricoltura indiana sta rafforzando i vecchi pregiudizi e sta introducendo nuovi concetti e nuova violenza...gli ibridi "miracolo" sono un miracolo solo dal punto di vista commerciale, perché gli agricoltori devono rifornirsene ogni anno, in quanto gli ibridi non si autoriproducono...La biotecnologia integra più esplicitamente la catena alimentare industriale con le multinazionali chimiche e dell'agrobusiness, fabbricando colture adatte ai bisogni delle industrie di trasformazione alimentare e di pesticidi...Non abbiamo bisogno dell'ingegneria genetica che inserisce geni autofissatori nel mais e nel miglio, dato che le donne e i contadini, per secoli, si sono avvalsi della scelta, più ecologica di far fissare l'azoto con colture miste di mais-fagioli e miglio-legumi vari. La natura non è inadeguata: il problema è che le imprese non riescono a fare profitti se non la manipolano...La fertilità della terra sta tutta nel sottile strato superficiale del suolo, l'humus, che sostiene la vita delle piante e, a sua volta, è protetto dalle piante...I fenomeni di desertificazione sono il risultato dei seguenti aspetti della politica della rivoluzione verde: l'introduzione su larga scala di monocolture e modelli colturali uniformi; l'elevato assorbimento di nutrienti dal suolo e il basso livello di restituzione di sostanza organica da parte delle nuove varietà ibride di colture; l'elevata domanda di acqua e le insufficienti capacità di ritenzione idrica da parte dei nuovi ibridi e delle colture da reddito.

Le donne e la scomparsa dell'acqua: I fiumi sono in secca perché i loro bacini sono stati minati, diboscati o coltivati in eccesso, per ottenere profitti. Le sorgenti sotterranee scompaiono perché sono state ipersfruttate per l'irrigazione delle colture da reddito...il numero di villaggi sottoposti alla scarsità d'acqua è direttamente proporzionale al numero di "progetti" realizzati dalle agenzie governative per "sviluppare" l'acqua.